トカナでもお伝えしたが、年明けの1月4日にNASAの火星探査車・キュリオシティの公式Twitterアカウントに投稿された火星の奇妙な岩をとらえた写真が話題を呼んだ。ひび割れた岩の表面に、細長い棒状のねじれ曲がった物体が確認できるのだ。棒の長さは6ミリほどだというが、クネクネした異様なねじれ具合が周囲の岩から浮き上がって見える。
http://tocana.jp/images/sticklikefigures1.JPG
かつて英・バッキンガム大学宇宙生物学研究センターに所属していた宇宙生物学者のバリー・ディグレゴリオ氏は、この岩は痕跡化石であり、かつて火星に生物が存在していた証拠を示すものであると言及している。痕跡化石とは生物そのものの化石ではなく、生物が活動した痕跡が残された化石である。ディグレゴリオ氏は何らかの“ソフトな体の生物”が、かつて火星に存在していたと主張しているのだ。地球のオルドビス紀（約4億8830万年前〜約4億4370万年前）の痕跡化石との類似性を指摘している。
「この写真の岩は私が研究したことのあるオルドビス紀の痕跡化石にきわめてよく似ています。もしこれが痕跡化石でないとするなら、NASAはいったいどんな説明をするというのでしょうか」
オルドビス紀末期には大量絶滅が起こったとされ、今日には存在しない軟体動物や節足動物、半索動物が栄えていて化石にその痕跡を残している。
NASAはこの岩についての公式の説明は行っていないようだが、火星で散見される真ん丸いボール状の石と同様に、この岩も長い年月をかけて“結晶化”したものであると説明するのではないかと見られている。
「画像をよく見てみると、この曲がりくねった棒は外部からくっつけられたものではなく台座の岩から“生えて”いるものであることがわかります。これは痕跡化石の特徴です。これが結晶だというのは納得できません。結晶はねじれ曲がったり枝分かれしたりはしないのです。大量絶滅が起こったオルドビス紀に類することが火星にもあったのではないかと考えられます」
火星で生物の大量絶滅があったとすればその原因は何だったのだろうか。そして現在の火星には生物はまったくいないのだろうか。
ディグレゴリオ氏は、NASAがこれまで火星に生物がいた痕跡を意図的に隠蔽してきたことを批判している。NASAがそれらを隠蔽し続けてきたのは、ほかでもなく人類の火星進出計画のためであるということだ。
もちろんNASAも火星の地層に生きている微生物の存在を確認しているのだが、それを公にすることはできないという。もし火星に微生物レベルの生物が存在することをアナウンスしたら、病原菌やウイルス感染などへの恐れから人類は火星に行かなくてもいいという世論が支配的になってしまうのではないかとNASAは懸念しているということだ。そうなれば火星探査につけられている25億ドル（約2700億円）の予算も大幅に削減されることになるだろう。ちなみにNASA全体での今年度予算は199億ドル（2兆1600億円）にものぼる。
ディグレゴリオ氏は現在、2人の研究者と共同で研究レポートを執筆中であると英紙「Daily Star」に明かしている。どうやら内容は火星に生物が存在していたことの証明につながるものであるようだ。この研究は「NASAを動揺させるものになるはずである」とディグレゴリオ氏は語る。
「現時点で私は2人の専門家と共に研究論文を執筆しています。研究は今回の岩の件だけではありません。レポートを読んでもらえれば、NASAが火星で生命を探すのを意図的に避けていることが理解できるでしょう」
近々公開されることになるというディグレゴリオ氏らの研究レポートだが、火星についていったいどのような新事実が明らかになるのか、いやが上にも期待が高まる。
以下ソース
http://tocana.jp/2018/03/post_16232_entry.html
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