元々アルメニア人虐殺やナチス・ドイツのユダヤ人虐殺（ホロコースト）に対して使われていたことから、一般的には「大量虐殺」の意味で使われる[要出典]が、
国外強制退去による国内の民族浄化、あるいは異民族、異文化・異宗教に対する強制的な同化政策による文化抹消、
また国家が不要あるいは望ましくないと見なした集団に対する断種手術の強要あるいは隔離行為など、
あくまでも特定の集団等の抹消行為を指し、物理的な全殺戮のみを意味するわけではない。
また、これを目的とした行為は集団殺戮行為も含め、国連のジェノサイド条約によって禁止されており、
現在では、集団殺害罪は国際法上の犯罪として確立している。
ネトウヨのことじゃん