ベイルートは、この地域における商業、銀行業および金融の中心地であり、約180万人が居住している。
住民は、キリスト教徒（マロン典礼カトリック、ギリシャ正教、アルメニア正教 、アルメニア典礼カトリック 、ローマ・カトリック、プロテスタント）、イスラム教徒（スンナ派、シーア派）、さらにはドゥルーズ派のような少数派に分かれている。
このために中東で最も文化的に多様な都市の一つである。
ベイルートのユダヤ人の大部分は、1975年に戦争が始まった際アメリカ合衆国に移住し、現在はニューヨーク市のブルックリン地区に住む者が目立っている。ベイルートは、レバノン内戦の間に分裂し、イスラム教徒地区の西部と、キリスト教徒地区の東部に分割された。
西部はレバノン内戦中は主戦場となり、いまだに廃墟となった高層ビル群が残る一方で、内戦前同様にベイルートの中心地・繁華街でもあり、復興が進んでいる。