アニがなかなか呼ばないので、シンが心配そうに言う。
「ずいぶん時間がかかってるな。大丈夫なんだろうか？行ってみようか？」
「いや、アニの知的好奇心というやつで、あれこれ試しているんだろう。大丈夫だと思う。もう少し待とう」
「そうか。それにしてもアニにはずいぶん心配させられたもんだが、やっとここまでこぎ着けたなあ。ハツが目出度く受胎してくれるといいな」
馬と異なり、我々の種付は同じ相手と５日間続ける。乳牛の排卵はかなりずれる事があるから念のためだ。特にハツのような若い未通の乳牛は日を測るのが難しい。万一今回受胎しない場合は、また来月、種付けることになる。
「今回、神は集会に参加されるのか？」シンが訊ねる。
「アニが種付を始めたとお知らせすれば、今回はおいでにならないよ」
「ああ、それは良かった。集会も平穏にすすみそうだ」
「次につける乳牛のことも考えておいてくれ」
「血統と受胎日からいけば次は熟乳のモモ。おぼこを続けるってことならサワになるかな」
離れからハツの鳴き声が聞こえた。しばらくしてアニが呼ぶ声が聞こえた。
「どうやら目出度く仕上げたか。さすが、やると決めたら立派なもんだ」
アニはうっとりと寝そべるハツを抱き、髪をなでてやっていた。終わった後もこんなに優しくしてやる馬乗りは珍しい、とトンは思う。
シンはハツの穴をさぐり、アニの白液とハツの破瓜の血が穴からこぼれるのを確認して「成功、成功」と言う
「ハツは少しだけ言葉を話すよ」とアニは言った。
「何って言ったんだ？」と聞くと
「ああ、いぃ、いぃ、と何度も言った」とアニは言う。
気のせいだろう、とトンは笑ったが、ハツならあり得るかも知れないとも思う。