天魔とは第六天魔王波旬（はじゅん、より邪悪なもの）すなわち仏道修行を妨げている悪魔のことである。
天子魔・他化自在天・第六天魔王（あるいは単に魔王）ともいう。また、天魔の配下の神霊のことを表す場合もある。
涅槃経においては天魔が釈迦の教えを破壊するために釈迦や比丘（僧侶）や優婆塞、聖者や阿羅漢のふりをして矛盾する教えを説く事が説かれている。
日蓮は、第六天の魔王を、仏道修行者を法華経から遠ざけようとして現れる魔であると説いた。
関連項目が面白い
大自在天
マーラ
悪魔
魔縁
降魔
第六天神社
観福寺 (香取市山倉)
実相寺 (富士市)
鈴鹿御前
足利義教
織田信長
大自在天（だいじざいてん、マヘーシュヴァラ、摩醯首羅、まけいしゅら）は、仏教におけるヒンドゥー教の神シヴァである。仏教では「自在天外道の主神」とされる。
大自在天は万物の生本たる義によって、シヴァ派の人々は人間の男根を天神の神実（かみしろ）として祀る。またシヴァ神はリンガ（男根）を象徴とし、男根崇拝と結びついて崇められる。
魔縁（まえん）とは、仏教用語で、障魔となる縁（三障四魔）のこと。また特に第六天魔王波旬を指す。
第六天魔王波旬(第六天神・自在天）は、インドの破壊の神シバ神が由来だとされており、仏教では釈迦をたぶらかしにやってきた、煩悩の世界（第六天）の悪魔・大魔王である。
太平記では第六天魔王こそが、元々日本を支配した神であり、仏教を寄せ付けないという約束で天照大神に日本の支配権を譲ったとする。
中世の日本の仏教は、仏典に出てくる釈迦の邪魔をするマーラこと悪魔は、シヴァ神だと知っているのだ。