日本人の国民性を表すこんな民族ジョークがある。

豪華客船が沈没して、多国籍の人々が救命ボートに乗りました。
しかし定員オーバーで、男の人たちに降りてもらわないと沈んでしまいます 。
そこで船長は

アメリカ人に対しては、
「あなたはここでヒーローになれる」 と言いました。
アメリカ人は、ガッツポーズをして海に飛び込みました。

次にイギリス人に対して
「あなたは紳士だ」 と言いました。イギリス人は、
うなずいて海に飛び込みました 。

ドイツ人に対しては
「あなたは、飛び込まなくてはならない、それがルールだ」 と言いました。
ドイツ人は納得して海に飛び込みました 。

そして日本人に対しては
「あなた、飛び込まなくていいんですか？
ほかの男の人はみんな飛び込みましたよ」 と言いました。

すると日本人は、左右を見渡すと慌てて海に飛び込みました。