11日に京都競馬場で開催される今年のエリザベス女王杯は、昨年の覇者ながら今年未勝利のモズカッチャンが1番人気に推されそうな、やや寂しいメンバーとなりそうだ。
1996年の古馬開放以降、現役「最強女王決定戦」の位置付けで行われているエリザベス女王杯。その醍醐味は何といっても歴戦の古馬VSフレッシュな3歳馬というところにあるが、今年はわずか2頭だけと、世代を代表するような3歳馬の参戦がない。
だが、牝馬三冠の桜花賞、オークス、秋華賞をアーモンドアイが圧倒的な強さで総なめにしてしまったのだから、それも仕方がない。すでに現役最強とさえ呼び声高い最強女王の姿がなければ、3歳馬が迫力を欠いてしまうのも当然だ。
しかし逆に述べれば、仮にここにアーモンドアイが出走していれば、モズカッチャンらを抑えて圧倒的な1番人気に支持されていたに違いない。
いや、昨年のエリザベス女王杯以降、強敵相手とはいえ1度の連対さえないモズカッチャンが1番人気になるような相手関係であれば、アーモンドアイが「世代交代」を告げる可能性はかなり高かったといえるだろう。この三冠牝馬はすでに「史上最強クラス」と評され、予定されているジャパンCでさえ1番人気が予想されている大器だ。
「もし、今週のエリザベス女王杯に出走していれば単勝1倍台は確実。おそらくは単勝1.5倍を下回るような圧倒的な人気になっていたと思います。
アーモンドアイは過去の三冠牝馬の中でも、最も楽に三冠を成し遂げた存在。すでにG1を7勝したジェンティルドンナらを始めとした歴代牝馬三冠馬の中でも『最強』と評価する評論家も少なくありません。もしも今週のエリザベス女王杯に出走していれば『タダもらいも同然』といえるほど、現役牝馬の中では力の抜けた存在だと思います」（競馬記者）
確かにアーモンドアイを応援するファンの中には、かなりの可能性で勝てそうな今週のエリザベス女王杯を回避したことに「もったいない」という声もある。
無論、あえて超一線級の牡馬が集うジャパンCに参戦する意欲は評価すべきだが、実はエリザベス女王杯には「出たくても出られなかった」事情があるようだ。
「アーモンドアイは史上初めて1月のシンザン記念からの直行で桜花賞を勝つなど、型破りなローテーションが話題になっている馬ですが、それは本馬が体質に問題を抱える馬であることの裏返しでもあります。実際に春のオークス後も反動が大きく、陣営は早い段階で秋華賞直行を発表しました。
実は、今回にしてもエリザベス女王杯参戦どころか、ジャパンCに参戦することすら驚きの声を上げる関係者も少なくないようです。オークスや秋華賞でアーモンドアイと戦ったある騎手は『レース後はフラフラで、まるで熱中症みたいだった。まあ、あれだけのパフォーマンスをすれば当然、反動も大きいから消耗が凄いんだろうね。正直、ジャパンCもまず使えないと思ってた』と話していました」（同）
また、記者によると他陣営の調教師もアーモンドアイのジャパンC参戦に「大丈夫か」と心配しているようで「最悪、無理ならレイデオロをジャパンCに使って、アーモンドアイが有馬記念に回る案もあるみたい」とのこと。
逆にジャパンCに参戦を予定していることで、アーモンドアイの調整を行っているノーザンファーム天栄の技術力の高さに、改めて舌を巻いているようだ。近しい関係者からは「普通なら、（立て直しが）とても間に合わない」との声も聞かれている。
この秋、C.ルメール騎手の大活躍の影に隠れる形だが、秋華賞のアーモンドアイだけでなく、菊花賞のフィエールマンも、天皇賞・秋のレイデオロも、ノーザンファーム天栄で調整が行われている馬。従来の型を次々と破り、競馬の常識を次々と塗り替えているのは「馬」たちというよりも、この「史上最強の外厩施設」ということなのだろう。
以下ソース
https://biz-journal.jp/gj/2018/11/post_8485.html
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