5月2日に名古屋競馬場で"東海三冠"のうちの一つである駿蹄賞が重馬場の中で行われ、これまでデビューから無傷の連勝を続けてきたサムライドライブが、2着に7馬身差をつけて圧勝し、驚異の10連勝を飾った。久しぶりに強い地方馬が現れた......名古屋のみならず地方のホースマン、ファンがそんな思いで期待を寄せる馬である。
彗星のごとく現れたサムライドライブとは、一体どういう馬なのか。
現在、名古屋競馬場を主戦とするオープンの3歳馬。勇ましい名前だが、牝馬である。父はシニスターミニスターで、エーピーインディの血を受け継ぐダート血統。父の母方にはフレンチデピュティの父デピュティミニスターの血も入っている。一方、母の父はワイルドラッシュで、トランセンド等を出したダート血統。母の母にはブライアンズタイムの血も入っており、まさに"血に砂が混じっている"ほどのダート血統である。また、サムライドライブの母ユニティの現役時代は、北海道でデビュー連勝後、特別で3戦連続3着。その中にはJRA交流競走エーデルワイス賞でサマーエタニティらと走り3着もあった。その後、南関東に移籍すると伸び悩んだが、3勝2着1回3着2回と力を見せた。血統的にみれば、サムライドライブがダートで大成する素地は十分にある。
では、この馬のこれまでの戦績から分析してみる。
ファンがどのようにこの馬の強さを支持してきたのかを単勝オッズから確認してみた。10戦中9戦1番人気に支持されて、1レースあたりの単勝平均オッズは1.5倍。しかも、8戦目、9戦目は支持を集めすぎてしまい単勝1.0倍で元返しとなったほど。かなりの支持率といえる。
サムライが2着につけた着差を見る初戦から着差は、4、6、1.5、4、6、5、9、5、4、7馬身。総計96.5馬身の着差をつけて勝ってきた。もはや名古屋には相手がいないかもしれない。
「文句の言いようがないですよね。この馬、逃げているのに最後キレ負けすることがないんですよ。全10戦ともすべて上がり最速で走っています。たしかに名古屋には敵がいないんじゃないでしょうか。」（地方競馬記者）
逃げ馬なのにキレ負けしない、とは恐ろしい馬だ。
「サムライドライブの強さは、逃げてぶっちぎって勝つだけじゃなく、2番手に控えても勝っているところです。相手を行かせ無理に行かなくてもいい、という騎手の指示が分かっているっていうことですよ。また、どれもぶっちぎりの着差。オープンになってもそれは変わらない。中央や他の地方と比べても、そんな芸当を続けられる馬は多くはありません」（同記者）
だいたいの強さはこれでわかったが、では、タイム、スピードはどうなのか？
「どれも余裕でぶっちぎっているおかげで平凡なタイムではありますが、その中でも2走が良いタイムです。1つは6戦目の新春ペガサスカップで、初めてオープンに挑戦したレースです。名古屋の稍重のマイルで1分43秒4は良いタイムではないでしょうか。もう1つは8戦目のスプリングカップで、これもオープンのマイルで良馬場です。1分43秒9はなかなかのもの。そういう走りをして中2週?中4週でコンスタントに使い続けられる。馬が疲れてない証拠ですから。」（同記者）
同じように牝馬では以前、地方・笠松のラブミーチャンはが周囲の雑音をかき消すように中央勢を蹴散らしてみせた。名古屋だけのサムライドライブと一括りに語れないものがあるが、サムライドライブは全レース上がり最速で、余裕の逃げ・先行勝ち。しかも2着を何馬身も引き離して勝って、またすぐ次走へ向かい、いまだに能力全開ではない。やはりこの馬が本気になるところを見たいという声は多いはずだ。
このあとどこへ向かうのかは未定らしいが、勝ち続ければ必然的に強い相手と一戦交える。その時に能力全開になったサムライドライブが見られるかもしれない。
https://youtu.be/4lvzxhvSbsk
以下ソース
http://biz-journal.jp/gj/2018/05/post_6509.html
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