「世界に負けない馬づくり」をテーマに1981年に創設されたジャパンC。日本が世界に誇る国際レースとして、これまで外国馬と日本馬による戦いの歴史が刻まれてきたが、近年は日本馬が12連勝するなど一方的な結果が続いている。日本馬のレベルアップは純粋に喜ばしい限りだが、「ワンサイドの要因」が決してそれだけではないことは、競馬を多少なりとも齧っている者なら誰もが知っているところだが......。
その上で、競馬の主催者であるJRAの後藤正幸理事長は、国際レースとして"敗者"になりつつあるジャパンCの現状へ、どういった見解を持っているのか――。3日に掲載された『スポニチ』のインタビューで応えている。
詳細は本紙を目にして頂きたいが、後藤理事長は昨年のジャパンCに外国馬がわずか2頭しか参戦しなかった事実などについて「それでいいんだという気はありません」と、改めて危機感を示している。
しかし「具体的な対策は？」という質問に対して、真っ先に挙げた「褒賞金制度のさらなる改善」という見解には、多くの競馬ファンから「そこじゃない」「結局、金か......」と落胆の声が集まっているようだ。
「まさに『そこじゃない』ですよね......。実際にJRAは3年前に褒賞金制度の見直しを行っており、外国馬は出走するだけで10万米ドル（約1120万円）の褒賞金が支給されるという異例の待遇を設け、さらに一昨年にも褒賞金を従来の100万米ドル（約1億1200万円）から、200万米ドル（約2億2400万円）に倍増させています。
しかし、結果はご存知の通り2016年からの外国馬によるジャパンC参戦は3頭、4頭、2頭と効果は皆無といった状況......1頭も馬券に絡んでいないなど、低調な質も相変わらずです。この現実を踏まえてJRAの理事長が『褒賞金制度のさらなる改善』では、ファンが落胆するのも無理ないですよ」（競馬記者）
無論、後藤理事長が「検疫や飼料輸入の問題は監督官庁も含めて政府との話し合いが必要」と語っている通り、JRAの意向だけでは簡単に改善できない問題もある。
しかし、多くの海外陣営が日本遠征を敬遠する最大の原因が、世界とは大きくかけ離れた日本独特の「高速馬場」にあることは競馬ファンを始め、日本だけでなく世界の競馬関係者の多くにも"常識"として知られている事実だ。
「例えば、昨年末で引退したサトノダイヤモンドがフランスの凱旋門賞（G1）で大敗した際、池江泰寿調教師が『東京の2400mでやれば、（勝った）エネイブルよりウチ（サトノダイヤモンド）の方が強い。100％とは言い切れないけど、10回やれば9回は勝つ』と言ったのは、まさに現在の日本の馬場を象徴するような発言でしたね。
ただ、この発言を聞いた海外の競馬関係者が、果たして『東京の2400mのジャパンCに出走したい』と思うでしょうか......」（同）
ハーツクライでドバイシーマクラシック（G1）を制すなど、世界的な実績を持つ橋口弘次郎元調教師も「向こうのタフな馬場に比べて、日本の芝コースは絨毯の上を走っているような感じ」と語る日本の馬場。
昨年、愛ダービー馬カプリでジャパンCに参戦したR.ムーア騎手が「とにかく馬場ですね。これだけ時計が速すぎては......」と漏らしていた通り、海外の競馬関係者にとってガラパゴス化が著しい日本の高速馬場は、もはや「受け入れられない環境」と述べても決して過言ではないのだろう。
インタビューで「現制度を全体的に整理し、改善できる部分は手を加えていきます」と後藤理事長。しかし、JRAの意向だけで改善が可能なはずである「馬場」に関しての付言は最後までなかった。
以下ソース
https://biz-journal.jp/gj/2019/01/post_9143.html
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