昨年11月の発表によると、賀氏はCRISPR-Cas9というゲノム編集技術を用いてHIV感染者カップルの受精卵を改変、CCR5という遺伝子を削除し、HIVに感染しにくい性質を持った双子の女の子を誕生させたとされる。この一件は世界中に大きな波紋を呼び、その主張の正当性や倫理的問題、法律的問題などが激しく議論された。しかしトカナでもお伝えしているように、その議論の中心であり最重要人物である賀氏は、昨年12月初頭の国際会議以来、消息が分からなくなっている。
今月7日の英「The Telegraph」の報道によると、賀氏は汚職や贈収賄の罪に問われており、逮捕され裁判となれば、死刑の可能性すらあるという。行方が分からなくなっている賀氏は現在、所属する中国・南方科技大学が所有するアパートの一室におり、武装した警備員によって厳重に警備されているようだ。しかし、一連の騒ぎから保護されているだけなのか、それとも自宅逮捕されて監視下に置かれているのか、詳細は不明であるという。
また最近の報道によると、賀氏はもともと物理学を専門としていたという。そのため、彼がゲノム編集研究の申請をしたとしても許可が下りなかった可能性は高い。人間への遺伝子編集技術の応用は、中国でも厳しく規制されている。そんな彼がなぜ、どうやって畑違いの分野で倫理的にも多くの問題を抱える新技術を使い、世界初のゲノム編集ベビーを誕生させるに至ったのか？
信じがたいことだが、賀氏は私財を投じて秘密裏に研究を行っていたという。つぎ込んだ金額は推定で日本円にして約55億円以上とされ、個人的に研究設備を整えて専門家を集め、「承認は得ている」と嘘をついて研究を推し進めたというのだ。死刑に相当するような汚職や贈収賄の罪というのも、この過程で行われたことなのだろう。
賀氏と連絡を取ったという英国フランシス・クリック研究所のロビン・ラベル・バッジ教授は、「とんでもない金持ちで巨大なエゴを持ち、世界を変えるような何を最初にしてみたい、生物学をほとんど知らない物理学者」と賀氏を評している。賀氏の研究を知った人々は皆「やるべきでない」と警告していたというが、「必要な許可は得ている」と自信満々であったそうだ。
政府による規制を無視し、私財を投じて自らのエゴのために危険な研究を行ったという話が事実であれば、面子を潰された政府は決して賀氏を野放しにはしないだろう。現在、中国政府も賀氏の研究について調査を進めているといい、政府によって定められた研究指針に反しているとなれば、本人はもちろんのこと、彼の下で働いていた専門家たちも無事では済まないはずだ。
とはいえ、賀氏の研究が実際に成果を上げていたのか、疑う声も根強い。彼は動画や講演で自らの研究を発表しているが、専門家に査読された論文は発表していない。ゲノム編集された赤ちゃんなど本当は生まれていないのではないかという声すらある。
中心人物の行方不明に続いて、今度は死刑の可能性すら出てきた今回の騒動。一体どのように収束へ向かうのか？ 続報を待ちたい。
以下ソース
https://tocana.jp/2019/01/post_19339_entry.html
★関連板★
■えっちな話題なら”ピンクニュース”
http://mercury.bbspink.com/hnews/
■新作AV情報なら”AV情報＋”
http://mercury.bbspink.com/avplus/