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引き続き、距離を見直す「立て直し」についてです。1800mで芳しくなかった馬を1400mで走らせる。その目的は勝利ではない。頑張ることを覚えさせるための立て直しだと前回の当連載に書きました。
では仮にテコ入れをしなかった場合、どうなるのでしょう。
1800mでは、初めはラクについて行き、そのうちどんどん抜かされて、多くの馬の尻尾を見ながらゴール板を過ぎる凡走になってしまう。そういうレースが続くと、馬の気持ちが折れていく。鞍上との折り合いもつかず、「競馬って、そういうもんなんだ」と、早くから諦めることを覚えてしまうのです。
そこで、1400mに距離を縮めると、どこかで頑張れる。ジョッキーの指示は、「折り合いは気にせず、かかってもいいから、とにかく行ってみなさい」という感じです。「最後だけは頑張らせるぞ」と。そうすることで馬の気持ちは折れず、次の調教に気持ちがつながるわけです。立て直しとは、馬の気持ちの立て直しなのですね。競走馬は、諦めずに追いかけることで集中力を高めて成長します。諦めないというメンタルこそが大事です。
1400mでスタートから速い流れになったとき、「あれ？ 今日はえらい速いな」と馬は感じる。流れに乗って他の馬が加速しだす。そこに諦めずになんとかついていく。
それを繰り返し練習することで、馬のメンタルが強くなる。頑張ることを覚えて、馬は成長します。その集中力が身につけば、1600m、1800m、それ以上に距離を延ばしても頑張れるのです。
角居厩舎の馬でいけば、6歳牡のショパンがそうでした。
新馬戦は阪神2000m、M・デムーロの手綱で5着でした。折り合い面に不安が見えて、すぐに見直しを図った。ショパンの場合はマイルで試しました。
次の京都1600mは同じ鞍上で初勝利。そしてやはりM・デムーロに任せてダービートライアルのプリンシパルS（2000m）に臨んだものの、1番人気ながら15着。東京の長い直線でまったく伸びず、見せ場なく敗れてしまった。馬のメンタル強化、そうは簡単にはいかないものです。
そこで自己条件の500万円以下、阪神1600mに戻して3着。ラストの直線、よく頑張って伸びました。その後の調教の感触もよく折り合い面での不安も消え、以降は距離を延ばします。中京2200mで3着、新潟2200mでも3着。
そして7戦目、京都の2400mで長丁場を勝ちきりました。4角を回ってしばらく中団でじっと我慢して、ラストは鮮やかに切れました。
その後は長距離路線に乗り続け、明け4歳で1000万円以下の京都睦月賞（2400m）でも勝ちました。15戦で掲示板を外したのは2回だけです。メンタルトレーニングが上手くいった好例だと思います。
とはいえ、母エアグルーヴという血統を考えれば、潜在能力はこんなものではないはず。今年6歳、調教師の資質が問われる正念場です。
以下ソース
https://www.news-postseven.com/archives/20190310_879631.html
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