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坂野さくら

伸び盛りの時期に差し掛かった今こそ、注目したい選手だ。２０２０年１１月に三国でデビューを果たした坂野は、翌年７月の下関オールレディースで念願の初勝利。昨年は１年間で４勝を挙げて、１２月の浜名湖ヴィーナスシリーズでは初の予選突破を経験した。今年もここまで８勝をマークと着実に成長を遂げている。

「師匠の（今井）美亜さんのおかげです。以前の自分は甘々だったけど、美亜さんと話して、仕事への準備やメンタル面とかの考え方が変わってきました」

レース後には走り方のアドバイスをもらったり、時間があれば自宅がある石川から富山にある今井のペラ小屋に行ってペラ調整を教わる。師匠の心強いサポートを受けて、選手としての〝土台〟が整いつつある。

また、上位着順を取れるようになってきたことで新たな目標ができた。

「来年のイースタンヤング（６月、びわこ）に出場したいので、今期は４点台の勝率を取りたいです」

今よりもさらに力をつけて、選手としてステップアップする。それはもちろん自分のためだが、坂野にはもうひとつのモチベーションがある。

「いつかは美亜さんみたいなターンができるようになりたいし、一緒に優勝戦に乗ってみたい。『美亜さんに恩返ししたい』と思うと頑張れるんですよね」

支えてくれる師匠の喜ぶ顔を見るために、これからもひたむきに努力を続けていく。

（立山友基）

■坂野　さくら（さかの・さくら）
１９９７（平成９）年２月９日生まれ、２６歳。石川県出身。福井支部所属。
１２７期として２０２０年１１月に三国でデビュー。
特技は一輪車。趣味は旅行。好きな食べ物はかぼちゃプリン。好きな言葉は『ｈａｐｐｙ』。
２４日開幕のとこなめ一般戦に出場予定。
１５６センチ、４７キロ。血液型Ｏ。

以下ソース
https://www.sanspo.com/race/article/general/20230818-7O3ZNFODMVIP7JND6FQOPDHOY4/

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